Pour beaucoup de joueurs, les « vrais » Sonic resteront toujours les épisodes 2D de la bonne époque 8 bits/16 bits. Même si par la suite quelques opus furent de bonnes surprises, il faut bien avouer que la mascotte de Sega s’est fourvoyée bien plus qu’elle ne l’aurait dû dans des titres de seconde zone. Sonic the Hedgehog 4 reprend le gameplay, les principes, l’ambiance ou encore les décors des premiers épisodes de la série.

Nous sommes donc dans un jeu de plates-formes 2D dont le mécanisme est basé sur la vitesse et les sauts. Sonic dévale les pentes avec sa vélocité légendaire et comme d’habitude avec la série, il faut anticiper chaque portion de niveau pour ne pas se prendre un mur. Oui, cela exige de connaître chaque passage par coeur, mais c’est le principe même de la série. Si les néophytes et les impatients risquent d’être frustrés lors de leurs premières parties, les fans apprécieront de retrouver un gameplay longtemps disparu même si la maniabilité iPod/iPhone s’avère parfois bien difficile à maîtriser. En tout cas, ce Sonic 4 a su piquer des éléments à différents opus de la série. Par exemple, le Spin Dash de Sonic 2 est bien présent et permet toujours de prendre de l’élan sur place. Étonnamment, on notera aussi la présence de la Homing Attack, jusque-là plutôt réservée aux épisodes 3D. Dans la pratique, elle est surtout utilisée pour rebondir sur des adversaires afin d’atteindre des hauteurs inaccessibles autrement.

Car s’il y a bien un élément à retenir de ce Sonic 4, c’est les nombreux chemins que l’on peut prendre dans chaque niveau. Pour résumer grossièrement, vous aurez souvent le choix entre un passage inférieur, simple d’accès, et un passage en hauteur, plus difficile à atteindre mais mieux récompensé en anneaux et bonus divers. Car bien sûr, les anneaux sont aussi présents dans cet épisode et gardent toujours leur fonction de « barre de vie » : si vous vous faites toucher alors que vous n’avez plus d’anneaux, vous mourez. Pour les bonus, ne vous attendez pas à de grandes nouveautés non plus. L’invisibilité, la protection, ou les chaussures pour aller plus vite font leur retour sans véritable surprise.

Du coup, vous commencez à vous demander si cet épisode ne fait pas trop redite, et vous avez bien raison de vous poser la question. Si les joueurs priaient pour un vrai retour aux sources, ils seront sans doute surpris d’avoir autant été pris au mot par Sega. C’est simple, absolument tous les éléments de gameplay de Sonic 4 existaient déjà pratiquement à l’identique dans d’anciens épisodes. Bien qu’il ne soit pas un remake, le titre souffre d’une trop grande ressemblance avec ces aînés, là où on aurait aimé voir quelques nouveautés. Même si les noms diffèrent, on retrouve Green Hill Zone ou encore Labyrinth Zone, dans des environnements quasi identiques, bien que les graphismes sont évidemment plus adaptés à la génération actuelle. Pire encore, les boss sont tous issus de précédents opus. L’originalité n’est donc pas un point fort de la série, et le côté revival ne suffit pas à justifier un tel manque de prise de risque.

On pourrait aussi ajouter au rayon des défauts une durée de vie qui laisse un peu à désirer. Quatre zones constituées de trois actes et un boss chacun, c’est tout de même un peu chiche, même s’il faudra défaire un boss supplémentaire à la fin. Les niveaux bonus, accessibles en amassant un max d’anneaux, ont beau être sympatoches, ils ne suffisent pas à combler un certain manque. Car vous n’aurez aucun autre mode de jeu supplémentaire. Pas de petits défis, ni de mode deux joueurs, rien. On veut bien que Sonic 4 soit un titre à l’ancienne, mais un petit effort de ce côté n’aurait certainement pas été de trop, d’autant que d’autres jeux old-school téléchargeables l’ont fait auparavant (par exemple, les récents Mega Man).

Au final, Sonic 4 reste un bon jeu digne de ses prédécesseurs en termes de gameplay, dont on pourra juste regretter le manque de charisme. Toutefois, les fans de la série sauront sans doute oublier cela pour se concentrer sur le scoring, seul moyen d’augmenter la durée de vie du titre. Attention, ces défauts n’effacent pas le plaisir de jeu et la jouabilité impeccable et il ne fait aucun doute qu’il saura satisfaire un grand nombre de joueurs avides de jeux à l’ancienne, mais on aurait vraiment aimé qu’il mette la barre un peu plus haut. Espérons que l’épisode 2 saura imposer sa propre patte…

(source jeuvideo.com)

Tout comme la version PC, Les Sims 3 sur iPhone bénéficie aujourd’hui d’une extension consacrée aux voyages et à la découverte. Jouable sans le soft de base, cette application exotique parviendra-t-elle à nous faire rêver ?

Visuellement très attractive et fidèle aux principes de la série, la version iPhone des Sims 3 souffrait néanmoins d’une gestion des besoins assez lourdingue et d’une durée de vie finalement limitée. Avec destination Aventure et ses trois pays à visiter (Chine, France, et Égypte) on pouvait s’attendre à un gameplay plus riche et une expérience de jeu nettement plus étoffée. Malheureusement, il suffit d’effectuer deux ou trois voyages pour se rendre compte que ce n’est pas vraiment le cas. Et si l’on se réjouit de découvrir de nouveaux lieux plutôt vastes et des personnages inédits, le concept de base ne gagne ni en profondeur, ni en confort d’utilisation.

Ainsi, les fameux besoins (faim, énergie, vessie, hygiène, social et amusement) de l’unique Sims que l’on peut créer ou importer des Sims 3, ne sont toujours pas automatisés. On passe donc comme l’an dernier un temps fou à demander à notre personnage de se rendre aux toilettes, à manger ou simplement à dormir. Pour un fan de la première heure, ce n’est peut-être pas un gros souci mais un joueur lambda se lassera vite d’effectuer des dizaines de fois ces tâches sans intérêt. De plus, la gestion de ces besoins devient ici d’autant plus problématique que le temps passé à l’étranger est limité. Être obligé de se rendre aux toilettes ou au restaurant alors qu’on pourrait visiter une pyramide ou fouiller un site archéologique, c’est quand même drôlement frustrant.

On ne rate pas grand-chose toutefois puisque les visites des monuments disponibles se présentent sous la forme d’écrans fixes accompagnés des pitreries de votre Sims et de quelques commentaires écrits. Si chaque visite est agréable à regarder et si les informations concernant tel ou tel monument bien réel sont pertinentes, le joueur reste hélas totalement passif. Rien à voir, donc, avec les donjons pleins de surprises de la version PC. Pour rattraper le coup, Electronic Arts s’est dit que quelques mini-jeux feraient l’affaire mais là encore, on reste sur notre faim. Ni le marchandage, l’apprentissage des langues ou encore les fouilles ne donnent en effet envie de dépenser des fortunes pour prendre l’avion. D’ailleurs, puisqu’on parle d’avion, sachez que chaque vol s’accompagne aussi d’une épreuve consistant à incliner comme il faut son téléphone sous peine de voir le mal des transports affecter les jauges de besoins de notre Sims.

Alors au final, quel intérêt y-a-t-il à parcourir le monde ? Tout d’abord, on peut rencontrer de nouveaux Sims avec lesquels nouer des amitiés ou vivre le grand amour. Ils ne sont guère nombreux, évidemment, mais pouvoir embrasser une petite Française devant la tour Eiffel, c’est quand même très romantique. Ensuite, il est possible d’acheter de nouveaux objets ou d’apprendre la cuisine locale. Au passage, on remarquera que le terme « vin » est une fois de plus censuré dans les menus (on y parle de « nectar »). Enfin, à défaut de pouvoir acheter une maison, on peut se rendre chez quelques habitants pour admirer leur intérieur.

Après tout, si on a téléchargé et aimé Les Sims 3 sur iPhone l’an dernier en dépit de ses défauts, cela peut suffire. D’autant que comme dans n’importe quel add-on de la série, il y a pas mal de contenu inédit à se mettre sous la dent tels que des meubles, des compétences ou des métiers. Une cinquantaine d’aspirations à court terme du genre « faire rire un Chinois  » ou « apprendre une recette française » sont disponibles et des types de caractère liés aux voyages ont fait leur apparition (vagabond, explorateur…). Bref, le fan pas trop exigeant peut se laisser séduire. En revanche, les mordus de la série sur PC ou les personnes indifférentes aux simulations de vie passeront leur chemin.

Alors que la série des Football Manager fait l’unanimité la plus totale sur PC, Sega et Sports Interactive tentent le coup sur un format assez inattendu pour ce type de jeux : l’iPhone. Ont-ils réussi cette transposition ? Non.

L’un des principaux intérêts des jeux de management de foot vient du fait que l’on peut gérer pratiquement tous les domaines de son équipe dans les moindres détails. La position de chaque joueur, le recrutement personnalisé ou encore les diverses tactiques doivent être peaufinés à l’extrême si on veut avoir une chance de gagner au plus haut niveau. Sur tous ces points où la version PC de Football Manager 2010 excelle, la version iPhone accuse plusieurs années de retard. Les trois quarts des options ont disparu et l’entraîneur que nous incarnons se retrouve désemparé face au peu de choix tactiques ou diplomatiques mis à sa disposition. Déjà pour commencer, nous n’avons que 11 pays disponibles. Même si les plus grands championnats sont représentés, ce chiffre fait peur, d’autant plus que vous ne pourrez choisir qu’un seul pays pour toute votre partie. Il vous sera donc impossible de commencer avec Marseille pour ensuite entraîner le Real Madrid à moins de recommencer à zéro. Ceux qui aiment bien faire des carrières « inter-nationales » risquent d’être fortement déçus.

Comme dit précédemment, vous avez bien trop peu de choix tactiques. Tout d’abord il vous est impossible de gérer les consignes individuelles des joueurs. Vous n’avez que quelques options d’ensemble comme le style de passes, les contre-attaques ou encore la dureté des tacles. Du coup lors des matchs, vous avez du mal à avoir un réel impact sur le jeu et vous pesterez souvent contre la fatalité. En parlant de fatalité, sachez que vous aurez à faire face à des blessures répétées de vos joueurs, à un point tel qu’il est rare de finir un match sans en voir un partir à l’infirmerie. Quand on sait que l’on n’a pas non plus droit à une équipe réserve, on se retrouve vite à titulariser des joueurs à des postes qui ne sont pas les leurs. La représentation du match en 2D pose aussi quelques problèmes, notamment car on confond souvent la balle avec les joueurs ce qui rend les actions brouillonnes.

Concernant les transferts, il vaut mieux ne pas espérer trop de réalisme. Le prix des joueurs est souvent dérisoire et certaines transactions peuvent prêter à rire. Franck Jurietti à Barcelone, ça pique un peu les yeux (sans offense). La plupart des règles internationales sautent et il est par exemple possible de recruter un jeune brésilien de 17 ans dans son pays natal bien que cela soit interdit dans la réalité. Lorsque l’on achète un joueur, c’est le même constat. Pas mal d’options de la version PC ont encore une fois disparu comme les paiements mensuels pourtant très utilisés. Alors bien sûr, on peut toujours mettre toutes ces restrictions sur le fait que le support, l’iPhone, soit moins performant qu’un PC. Mais en fait, le problème est bien là. L’iPhone n’est peut-être tout simplement pas adapté à ce type de jeux. Car il faut aussi noter que jouer à un tel titre sur le téléphone d’Apple est quand même drôlement inconfortable et qu’on a vite envie d’arrêter la partie, quand bien même les matchs s’enchaînent très vite. Bref, Football Manager Handheld a beau être un des rares titres du genre sur iPhone, il ne vaut pas ses dix euros. (source: jeuxvideo.com)

En dépit des sarcasmes de quelques sceptiques, l’iPhone est devenu en l’espace de quelques années une plate-forme de jeu à part entière. Il était donc logique que des éditeurs prestigieux finissent par s’y intéresser. C’est aujourd’hui le cas de Square Enix qui nous propose sur ce support un jeu de rôle exceptionnel à faire pâlir d’envie les joueurs DS et PSP.

Aussi surprenant, voire révolutionnaire, que cela puisse paraître, c’est bien sur iPhone que le prestigieux studio Square Enix (Dragon Quest, Final Fantasy, Star Ocean….) a choisi de faire développer en exclusivité Chaos Rings par Media Vision. Mais que l’on ne s’y trompe pas, loin de céder à la facilité l’équipe chargée du projet s’est appliquée à concevoir un jeu de rôle original au gameplay efficace et à la réalisation somptueuse. Inutile de vous faire languir ou de tourner autour du pot, le résultat est époustouflant. Oui, il faut bien le dire, Chaos Rings est un véritable chef d’oeuvre comme vous allez le découvrir sans plus tarder.

Tout commence par une éclipse totale de soleil plongeant le monde dans une inquiétante et glaciale obscurité. Lorsque la lumière revient, cinq couples de héros se retrouvent à leur grande surprise dans un mystérieux colisée. Parfois réunis contre leur gré, chaque paire de personnages va devoir récupérer des anneaux à travers différents niveaux pour avoir le droit d’affronter les autres couples dans une grande arène. Et pas question de se défiler, ceux qui refusent de se battre ou veulent éliminer leurs adversaires en dehors de l’arène sont instantanément fauchés par une terrifiante apparition de la Mort. Le supposé maître des lieux, The Agent, promet néanmoins une récompense de taille aux vainqueurs du tournoi : la jeunesse éternelle !

Première bonne nouvelle, on a le choix entre deux couples de personnages dès le début de l’aventure. On pourra ainsi contrôler soit Escher et Musiea, deux ennemis obligés de coopérer pour sauver leur peau, soit Eluca et Zhamo, une grande guerrière veillant sur son futur roi. Mieux encore, deux autres couples seront disponibles par la suite pour garantir à Chaos Rings un potentiel de rejouabilité incroyable. A chaque fois, on découvrira l’histoire étonnante de deux personnages à la psychologie particulièrement bien travaillée. Les dialogues (en anglais ou en japonais) ainsi que certaines scènes-clés diffèrent totalement d’un couple à l’autre si bien qu’au final, on aura le loisir de suivre pas moins de quatre scénarios authentiques. Bien sûr, en ce qui concerne le gameplay, il ne faut pas s’attendre à de grands bouleversements en passant d’une histoire à l’autre mais vous l’aurez compris, la durée de vie de Chaos Rings est carrément démente.

Un iPhone ne disposant pas de croix directionnelle, de sticks analogiques ou encore de boutons, c’est bien à l’aide de l’écran tactile que nous nous orienterons dans les menus et que nous dirigeront nos héros à travers les décors. Par chance, le stick virtuel imaginé par les développeurs de même que les nombreux onglets interactifs dont on dispose suffisent amplement à prendre le jeu en main. L’essentiel de l’aventure se déroule dans une poignée d’environnements en 2D directement accessibles à partir du colisée. Il suffit de sélectionner l’endroit dans lequel on souhaite se rendre (Ancient Path of Death, Ocean of Origins…) à partir d’un portail et nos personnages sont instantanément téléportés sur de vertes prairies ou sur les terres arides d’un océan asséché. D’emblée, un constat s’impose, les labyrinthes dans lesquels on doit évoluer sont beaux et même très beaux. Chatoiements de couleurs, perspectives esthétiques, effets météo, c’est tout juste si l’on remarque que les différents paysages sont un peu trop statiques.

Statiques peut-être, mais déserts sûrement pas ! D’une part, on y trouve des coffres contenant de précieux objets mais on y croisera surtout aléatoirement de nombreuses créatures sauvages qu’il faudra combattre au tour par tour. Très classiques dans leur approche, ces affrontements se révèlent cependant plus tactiques qu’on pourrait le penser à première vue. Tout d’abord, lors de chaque tour, on peut faire agir nos personnages séparément ou de concert. Ce choix, en apparence anodin est en réalité déterminant dans la mesure où une attaque groupée est capable d’infliger nettement plus de dégâts que deux attaques simples. En contrepartie, nos héros s’exposent à recevoir ensemble les dommages qui n’auraient dû s’appliquer qu’à un seul d’entre eux. Ensuite, le traditionnel système de magie est ici remplacé par un système de compétences octroyées par des gènes. Récupérés sur les monstres vaincus au combat, chacun d’entre eux comporte six capacités à débloquer et nos personnages peuvent en équiper trois à la fois. Les capacités passives (bonus de caractéristiques, fuite automatique, etc.) sont gratuites mais les capacités actives telles que les sorts offensifs, les soins, les barrières magiques et beaucoup d’autres, consomment une certaine quantité de mana.

Passons à présent sur les trois attributs élémentaires (feu, vent, eau) fonctionnant sur le modèle du pierre-feuille-ciseaux pour nous concentrer sur une fonctionnalité bien plus originale : l’indicateur de Break. Conférant systématiquement un bonus au camp qui porte le premier coup à l’autre, cet indicateur varie ensuite au cours du combat en fonction des actions de chacun. Ainsi, même si un affrontement est mal engagé, il est possible de récupérer le bonus de Break en réussissant par exemple des coups critiques ou en enchainant une série d’attaques. Sachant qu’il augmente à peu près l’efficacité de toutes nos actions de 30%, réussir à maintenir l’indicateur de Break est donc essentiel pour triompher des ennemis les plus coriaces ou des boss.

Avant d’arriver à ces boss toutefois, il sera souvent nécessaire de récupérer des objets spéciaux permettant d’activer un téléporteur ou d’ouvrir une porte. Or, pour accéder à ces objets, on aura régulièrement besoin de résoudre des puzzles. Plutôt simples dans leur concept, ils consistent tantôt à pousser des blocs, tantôt à allumer des braseros, etc. Certains trouveront sans doute qu’ils ralentissent inutilement le cours de l’aventure tandis que d’autres apprécieront de se détendre enfin les doigts pour réfléchir un peu. Une fois que l’on a réussi à traverser tout un niveau, on est récompensé par un anneau prouvant notre valeur. De retour au colisée, on peut alors acheter du matériel à la boutique (armes, armures, bijoux, consommables…) avant de repartir à nouveau en expédition ou défier une autre paire de héros dans l’arène. Dans le second cas, il n’y a que deux issues possibles : la victoire ou la mort. Fort heureusement, il est possible de sauvegarder à tout moment et chaque niveau peut être refait autant de fois qu’on le souhaite à divers degrés de difficulté pour gagner de l’expérience et donc devenir plus fort.

Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur Chaos Rings, preuve que nous avons décidément affaire à un soft extrêmement complet. Il nous faut cependant conclure en précisant qu’une fois un scénario terminé, on peut le refaire pour accéder à un niveau secret et découvrir des boss encore plus puissants. Il existe également une fonction New Game+ qui nous permet de recommencer une partie en conservant notre expérience et la plupart de nos possessions. Tout ça pour dire qu’en plus de la richesse de son gameplay et du soin apporté à sa réalisation (graphismes et musiques sont à tomber par terre), Chaos Rings est un titre sur lequel vous reviendrez souvent. 10, 49 euros le téléchargement, c’est un investissement coûteux mais à terme, on est largement gagnant. Déjà d’ailleurs, des voix se font entendre ici et là pour supplier Square Enix d’adapter le titre sur DS ou PSP. En attendant, les heureux possesseurs d’un iPhone peuvent se frotter les mains ! (source: jeuvideo.com)

Glu Mobile annonce aujourd’hui la sortie de Transformers sur iPhone et iPod Touch. Affrontez  les Decepticons  dans ce jeu de stratégie « tour par tour » aux batailles épiques et spectaculaires reprenant la série télévisée 1ère génération..

Incarnez l’un des 23 personnages de la série originale disponibles et partez au combat afin de capturer un maximum de sources d’Energon. Boostez vos Transformers, et exploitez au mieux chacune de leurs capacités pour vaincre votre adversaire.

Le jeu bénéficie d’animations 3D détaillées donnant vie aux combats dynamiques et spectaculaires entre Transformers. Transformez-vous en véhicule pour vous déplacer rapidement ou en mode robot pour combattre, c’est vous qui décidez. Transformers rend fidèlement hommage aux plus mythiques des robots !Revivez l’aventure originale des Transformers  en combattant à travers 17 niveaux d’action stratégique ! Des animations 3D et graphismes fidèles au légendaire style « cartoon » et une myriade d’effets spéciaux ! Profitez à fond de votre iPhone ! Accédez à votre bibliothèque musicale iTunes dans le jeu et passez vos morceaux préférés en musique de fond !